Les 10 plus grands mensonges du marketing santé

Les 10 plus grands mensonges du marketing santé.
Apprendre à reconnaître les promesses qui semblent trop belles pour être vraies.

Nous sommes entourés de messages qui nous promettent une meilleure santé.

Sur Internet, dans les publicités, sur les réseaux sociaux, dans les magasins ou sur les emballages, les produits et services « santé » sont partout. Certains peuvent être réellement utiles. Mais d'autres utilisent des promesses séduisantes, des mots scientifiques ou des témoignages impressionnants pour nous donner l'impression qu'ils peuvent transformer rapidement notre santé.

Le problème n'est pas toujours un mensonge au sens strict.

Le marketing peut aussi jouer sur les exagérations, les omissions, les formulations ambiguës ou la présentation sélective de certaines informations. Une affirmation peut être techniquement vraie tout en donnant une impression beaucoup plus spectaculaire que ce que les données scientifiques permettent réellement de conclure.

Apprendre à décoder ces messages est donc une véritable compétence de santé.

Voici dix des grandes promesses auxquelles il faut apprendre à être particulièrement attentif.

1. « Ce produit va détoxifier votre organisme »

Le mot « détox » est devenu extrêmement populaire.

On trouve des cures détox, des boissons détox, des compléments détox, des thés détox ou encore des programmes censés « nettoyer » l'organisme.

Le problème est que le terme est souvent utilisé sans définition médicale précise.

Notre organisme possède déjà des systèmes qui participent à l'élimination et à la transformation de nombreuses substances : notamment le foie et les reins. Ils fonctionnent en permanence, sans avoir besoin d'une cure spéciale pour « nettoyer » le corps.

Cela ne signifie pas que l'alimentation ou l'hygiène de vie n'ont aucune importance. Au contraire.

Une alimentation équilibrée, une bonne hydratation, une activité physique régulière, un sommeil suffisant et une consommation limitée d'alcool sont des habitudes importantes pour prendre soin de son organisme.

Mais cela est très différent de la promesse d'une boisson ou d'une cure capable de « détoxifier » rapidement le corps.

2. « Ce complément va régler votre problème »

Les compléments alimentaires occupent une place importante dans le marketing santé.

Ils sont souvent présentés comme des solutions simples à des problèmes complexes : fatigue, stress, sommeil, digestion, concentration, immunité, vieillissement…

Certains nutriments sont évidemment indispensables au fonctionnement de l'organisme. Dans certaines situations, une supplémentation peut également être pertinente.

Mais cela ne signifie pas qu'un complément alimentaire peut remplacer une alimentation équilibrée, le sommeil, l'activité physique ou une prise en charge médicale lorsque celle-ci est nécessaire.

Le marketing transforme parfois une relation complexe en une équation très simple :

Un problème → un produit → une solution.

La réalité est rarement aussi simple.

Une fatigue persistante, par exemple, peut avoir de nombreuses causes. Prendre un produit « anti-fatigue » sans chercher à comprendre pourquoi cette fatigue existe peut donc passer à côté du véritable problème.

3. « Naturel = sans danger »

C'est l'un des raccourcis marketing les plus puissants.

Le mot « naturel » évoque immédiatement quelque chose de sain, de doux et de rassurant.

Pourtant, naturel ne signifie pas automatiquement sans danger.

De nombreuses substances naturelles peuvent avoir des effets importants sur l'organisme. Certaines plantes peuvent provoquer des effets indésirables ou interagir avec des médicaments.

À l'inverse, « artificiel » ne signifie pas automatiquement dangereux.

La sécurité d'un produit dépend de nombreux éléments : sa composition, sa dose, son mode d'utilisation, la personne qui le consomme et ses éventuelles interactions avec d'autres substances.

4. « Vous allez perdre du poids sans effort »

Le marketing de la perte de poids utilise souvent notre impatience.

• « Perdez 5 kilos rapidement. »
• « Brûlez les graisses pendant votre sommeil. »
• « Sans régime. »
• « Sans sport. »
• « Résultats garantis. »

Ces promesses ont un point commun : elles présentent une transformation importante comme étant rapide, facile et presque automatique.

Or, le poids corporel dépend de nombreux facteurs : alimentation, activité physique, sommeil, environnement, habitudes, génétique, traitements éventuels et état de santé.

Une solution universelle qui fonctionnerait de la même manière pour tout le monde est donc peu crédible.

Le problème des promesses trop rapides n'est pas uniquement financier. Elles peuvent également créer des attentes irréalistes.

Lorsqu'une personne ne parvient pas à obtenir les résultats promis, elle peut penser que le problème vient d'elle.

Alors que le problème peut simplement venir de la promesse.

5. « Ce produit est recommandé par des experts »

Un blouse blanche, un diplôme, un laboratoire en arrière-plan ou la présence d'un professionnel dans une publicité peuvent donner énormément de crédibilité à un produit.

Mais il faut distinguer plusieurs choses.

Un professionnel de santé peut réellement exister et pourtant son intervention dans une publicité ne signifie pas nécessairement que toutes les affirmations commerciales du produit sont scientifiquement démontrées.

Il faut également différencier :

« Un professionnel recommande ce produit »

de :

« Les données scientifiques montrent que ce produit est efficace. »

Ce ne sont pas les mêmes affirmations.

Le témoignage d'un expert peut être intéressant, mais il ne remplace pas l'ensemble des preuves scientifiques.

6. « Une étude scientifique le prouve »

Le mot « étude » possède une puissance marketing considérable.

Une publicité peut affirmer :

« Scientifiquement prouvé. »

Mais cela ne signifie pas forcément que la conclusion est solide.

Une seule étude ne permet généralement pas de résumer toute la connaissance scientifique sur un sujet.

Il faut notamment regarder la taille de l'étude, sa méthode, sa durée, les personnes étudiées, les résultats obtenus et si d'autres recherches ont retrouvé des résultats similaires.

Il faut également faire attention à la différence entre une association et une relation de cause à effet.

Par exemple, observer que deux phénomènes apparaissent ensemble ne signifie pas automatiquement que l'un provoque l'autre.

Le marketing peut simplifier une conclusion scientifique complexe jusqu'à lui faire dire beaucoup plus qu'elle ne dit réellement.

7. « Vous ressentez un résultat immédiatement »

Le marketing aime les résultats rapides.

• Une boisson vous donne de l'énergie.
• Un produit vous permet de mieux dormir dès la première nuit.
• Une crème transforme votre peau.
• Un complément améliore immédiatement votre concentration.

Certains effets immédiats peuvent évidemment être réels.

Mais il faut faire attention à ne pas confondre une sensation immédiate avec une amélioration durable de la santé.

Le café, par exemple, peut augmenter temporairement la vigilance. Cela ne signifie pas qu'il remplace le sommeil.

De la même manière, se sentir mieux après avoir utilisé un produit ne démontre pas nécessairement qu'il produit l'effet biologique spectaculaire annoncé.

La santé repose souvent sur des changements beaucoup moins visibles : meilleure récupération, habitudes alimentaires plus équilibrées, activité physique régulière, réduction de la sédentarité ou sommeil plus régulier.

Ces effets prennent généralement du temps.

8. « Plus c'est cher, plus c'est efficace »

Le prix est parfois utilisé comme un indicateur de qualité.

Un produit présenté comme « premium », vendu dans un bel emballage et accompagné d'un discours scientifique peut sembler automatiquement supérieur à une solution beaucoup plus simple.

Mais le prix d'un produit ne mesure pas son efficacité.

Vous pouvez payer davantage pour une marque, un packaging, une campagne publicitaire, un abonnement ou une expérience utilisateur sans obtenir un bénéfice santé proportionnel.

Dans certains cas, les habitudes les plus importantes sont même gratuites :

marcher, dormir suffisamment, profiter de la lumière naturelle, réduire la sédentarité, boire de l'eau, prendre du temps pour soi ou entretenir ses relations sociales.

9. « Vous devez acheter ce produit pour être en bonne santé »

C'est probablement l'une des stratégies marketing les plus importantes à reconnaître.

Une publicité peut d'abord créer un problème :

Vous êtes fatigué.

Puis amplifier la peur :

Votre organisme manque peut-être de quelque chose.

Et enfin proposer la solution :

Achetez notre produit.

Le consommateur passe alors de l'inquiétude à l'achat.

Cette mécanique est particulièrement efficace dans le domaine de la santé parce que nous sommes naturellement sensibles aux risques concernant notre corps et celui de nos proches.

Pourtant, une grande partie de la santé repose sur des fondamentaux qui ne sont pas vendus sous forme de produit.

• Dormir.
• Bouger.
• Manger de manière équilibrée.
• Maintenir des relations sociales.
• Gérer son stress.
• Limiter les comportements nocifs.
• Consulter un professionnel lorsque cela est nécessaire.

Ces habitudes peuvent avoir beaucoup plus d'importance qu'un produit présenté comme indispensable.

10. « Il existe une solution miracle »

C'est probablement le plus grand mensonge du marketing santé.

Une solution miracle promet généralement de résoudre un problème complexe avec une action simple.

Elle peut prendre différentes formes :

• une pilule ;
• une boisson ;
• une méthode ;
• un régime ;
• une machine ;
• une cure ;
• une application ;
• un programme ;
• un aliment présenté comme exceptionnel.

Le point commun est toujours le même :

une solution simple à un problème complexe.

Or, le corps humain est complexe.

La santé dépend de nombreux facteurs qui interagissent entre eux.

C'est justement pour cette raison qu'il est plus intéressant de raisonner en termes d'habitudes et de comportements qu'en termes de produits miracles.

• Le sommeil influence l'énergie.
• L'activité physique influence le sommeil et la condition physique.
• L'alimentation fournit les nutriments nécessaires au fonctionnement de l'organisme.
• La gestion du stress peut influencer le sommeil, les comportements alimentaires et le bien-être.
• Les relations sociales participent également à notre équilibre.

Tout est lié.

Les 5 questions à se poser avant de croire une promesse santé

Il n'est pas nécessaire d'être scientifique pour apprendre à décoder le marketing santé.

Cinq questions peuvent déjà faire une grande différence.

1. Quelle est exactement la promesse ?

Est-elle précise ou volontairement vague ?

« Soutient la vitalité » n'est pas la même chose que « traite une maladie ».

2. Quelles sont les preuves ?

Une affirmation répétée sur les réseaux sociaux n'est pas une preuve scientifique.

3. Qui vend le produit ?

Comprendre les intérêts commerciaux derrière le message permet de prendre du recul.

4. La promesse est-elle trop belle pour être vraie ?

Plus une solution semble rapide, universelle et miraculeuse, plus il faut être prudent.

5. Existe-t-il une solution plus simple ?

Avant d'acheter un produit, demandez-vous si le même objectif peut être poursuivi grâce à une habitude simple.

Parfois, la réponse est oui.

Le marketing n'est pas toujours l'ennemi

Il est important de garder une approche équilibrée.

Toutes les entreprises de santé ne cherchent pas à tromper les consommateurs. De nombreux produits et services peuvent être utiles, et le marketing peut également permettre de faire connaître des solutions intéressantes.

Le problème apparaît lorsque la communication prend le dessus sur la réalité scientifique.

Une bonne règle consiste donc à ne pas être systématiquement méfiant, mais à être curieux et critique.

Ne croyez pas automatiquement.

Ne rejetez pas automatiquement non plus.

Vérifiez.

Cette attitude permet d'éviter deux extrêmes : croire tout ce que l'on voit et ne plus croire rien du tout.

La santé n'a pas besoin d'être spectaculaire

L'une des raisons pour lesquelles le marketing santé fonctionne si bien est que les habitudes réellement importantes sont souvent peu spectaculaires.

• Une nuit de sommeil supplémentaire ne fait pas une publicité impressionnante.
• Marcher chaque jour n'a rien de révolutionnaire.
• Manger régulièrement des aliments simples n'est pas une nouveauté.
• Faire une pause, prendre l'air ou appeler un proche ne nécessite pas de formule secrète.

Pourtant, ce sont précisément ces comportements répétés qui peuvent contribuer à construire une bonne hygiène de vie.

La santé ne se joue généralement pas sur une décision exceptionnelle.

Elle se construit dans les décisions ordinaires que nous répétons.

À retenir

Face à une promesse santé, prenez quelques secondes avant de cliquer sur « acheter ».

• Un produit naturel n'est pas automatiquement sans danger.
• Un complément alimentaire ne remplace pas une hygiène de vie équilibrée.
• Une seule étude ne suffit pas nécessairement à établir une vérité scientifique.
• Un prix élevé ne garantit pas une meilleure efficacité.
• Un témoignage n'est pas une preuve scientifique.
• Une sensation immédiate ne signifie pas forcément un bénéfice durable.
• Et surtout, méfiez-vous des solutions miracles.

La meilleure protection contre le marketing santé n'est pas de tout rejeter.

C'est d'apprendre à poser les bonnes questions.

Prendre soin de sa santé, c'est aussi apprendre à prendre soin de son esprit critique.

Et parfois, la meilleure décision pour sa santé est tout simplement de ne pas acheter ce dont on n'a pas besoin.